4月14日，湖人確定季後賽首輪對陣灰狼。今年2月份，湖人隊交易得到盧卡-東契奇（Luka Doncic）時，主教練瑞迪克（JJ Redick）肯定沒有想到，他的球隊不僅迎來了一位超級巨星，還為球隊的球探部門在季後賽的備戰工作中增添了寶貴的資源。

在確定首輪對手是灰狼後，瑞迪克表示，他將借鑑東契奇去年春天對陣灰狼隊的比賽經驗。

當被問及與東契奇探討上賽季西區決賽的結果，以便讓湖人隊為下週末對陣灰狼隊做好準備有何益處時，瑞迪克說道：「不同球隊在對陣特定對手時，戰術策略都有其微妙之處。」

東契奇當時效力的獨行俠隊以4比1擊敗了灰狼隊，東契奇場均得到32.4分、9.6個籃板、8.2次助攻和2.2次抄截，並榮膺系列賽最有價值球員。

雖然東契奇所在的獨行俠隊行之有效的戰術策略會為瑞迪克提供參考，但湖人隊助理教練格雷格讓的經驗教訓同樣值得借鑑。格雷格去年在太陽隊教練組任職時，在季後賽首輪被灰狼橫掃出局。

瑞迪克表示：「我們有很多工作要做。灰狼隊是一支非常出色的球隊。」

灰狼隊在例行賽最後11場取得了9勝2負的戰績，從西區第八升至第六，最終以49勝33負的戰績結束例行賽，比湖人隊少贏一場。

灰狼的進攻效率排名聯盟第八，每100回合能得到115.7分，防守效率排名聯盟第六，每100回合僅讓對手得到110.8分。

瑞迪克說：「這是一個非常難纏的對手。他們最近的表現不遜於其他球隊，而且我認為他們是聯盟中進攻和防守都排名前十的四支球隊之一。所以，他們會給我們帶來很多麻煩。」

灰狼隊由23歲的全明星球員愛德華領銜。在他的第五個賽季，愛德華場均得分達到職業生涯最高的27.4分，在出戰的79場比賽中，他以命中320個三分球的成績領跑全聯盟。

由於湖人隊直到下週末才會在主場迎來系列賽的第一場比賽，瑞迪克一直在謹慎地安排這段休賽期，儘可能讓球隊在恢復體能的同時又不會失去比賽節奏。

瑞迪克表示，湖人隊週二將休息一天，然後在週三晚些時候進行一次訓練，隨後全隊將一起觀看勇士和灰熊的附加賽。

瑞迪克說：「本週我們沒必要一下子把所有事情都做完。我們得循序漸進，我認為這種方式對我們球隊來說是最有效的。週三主要是進行一些關於我們自身的訓練和調整，週四我們會開始研究灰狼隊。」

到目前為止，湖人隊與灰狼隊有過不少交手經驗。他們在熱身賽中就曾與灰狼隊交鋒，例行賽揭幕戰的對手也是灰狼隊，在整個例行賽系列賽中，兩隊各勝兩場平分秋色。不過，在湖人隊交易得到東契奇之後，兩隊僅進行了一場比賽，湖人隊在2月28日以111比102獲勝。

湖人隊在收官戰以81比109輸給了波特蘭拓荒者隊，結束了例行賽。東契奇和詹姆斯沒有隨隊參加這次客場之旅，而是留在後方休息並治療各自的傷病——詹姆斯的左腹股溝和右手拇指受傷，東契奇則是左四頭肌有傷。里夫斯（右腳踝扭傷）、芬尼-史密斯（左腳踝積液）、八村壘（左髕腱炎）、海斯（右手挫傷）、范德比爾特（左腳傷病管理）、文森（左膝積液）和克萊伯（右腳手術恢復中）也都沒有進入比賽大名單。

身處波特蘭客場的湖人隊球員們在摩達中心的客隊更衣室里圍坐在電視機前，饒有興致地觀看了勇士隊和快艇隊比賽的最後階段。

當希爾德在加時賽的最後一秒投籃不中，比賽結束，最終的排名也塵埃落定後，范德比爾特從椅子上站起來，收拾好自己的東西，一邊走出更衣室一邊宣佈：「夥計們，我們要去明尼蘇達了！」