5月6日，在馬刺隊正式宣佈米奇-約翰遜接任主教練一職的新聞發佈會上，波波維奇（Gregg Popovich）出現了，這是他自6個月前中風以來，首次公開露面。米奇-約翰遜伸出手，波波維奇握了握，隨後將他拉過來，給了一個擁抱。就這樣，火炬正式完成交接，馬刺隊迎來了新時代。

「我的狀況每天都在好轉，但仍不足以支撐我們未來的計畫，」波波維奇說道，「所以，是時候做出改變了。」

在馬刺傳奇球星蒂姆-鄧肯（Tim Duncan）和馬努-吉諾比利（Manu Ginobili）的陪同下，76歲的波波維奇講話的聲音比以往輕柔許多。他表示自己的身體狀況正在改善，並且對約翰遜充滿信心。

波波維奇將繼續擔任馬刺隊總裁，球隊的管理層架構，包括首席執行官R.C.布福德和總經理布萊恩-賴特都不會變動。波波維奇還強調，球隊的理念也將一如既往。

「我們的目標就是確保一切順利延續，」波波維奇補充道，他會全力以赴，在未來為約翰遜提供支援。

在請約翰遜上台前，波波維奇脫下外套，露出里面印著新頭銜的T恤——上面寫著西班牙語「El Jefe」，意為「老大」。

「我不再是教練了，」波波維奇調侃道，「我現在是『老大』。」現場一片笑聲和掌聲。波波維奇還特意提醒在場眾人：「他會幹得非常出色。」

約翰遜望向波波維奇，深吸一口氣說道：「能獲得這個機會，我深感榮幸；而能與這些優秀的人合作並為他們效力，更讓我倍感謙卑。」

波波維奇的公開現身著實令人意外。在一眾新老馬刺球員的簇擁下，波波維奇在球隊大股東彼得-J-霍爾特開場致辭前不久走進訓練館。

當被問及會從波波維奇身上學到什麼時，約翰遜說：「我成不了他，也當不了『老大』。但他對人、對關係的投入和用心——無論是嚴厲批評、要求對方擔責，還是親切地搭著對方肩膀給予關愛，他都做到了極致，無人能出其右。未來，我會試著用自己的方式去做，無論最終呈現的結果如何。」

作為NBA歷史勝場數最多的教練，波波維奇自1996年起執教馬刺隊至今，期間率隊五次奪得NBA總冠軍。在這場新聞發佈會上，他發表了約七分鐘的講話，一如既往地以幾句玩笑開場。

講話中，波波維奇也回顧了過往，言語間不時流露出一絲感慨。去年11月3日，在馬刺隊對陣灰狼隊的比賽開始前幾個小時，他突發中風。隨後，約翰遜在賽季剩餘的77場比賽中擔任代理教練，並於今日正式被任命為主教練。

「自從我中風以來，很多人關心球隊，給我送來了祝福和祈禱，對此我感激不盡，」波波維奇說，「情況一天天在變好，但還是達不到我們未來計畫的要求，所以現在必須做出改變。」

波波維奇還感謝了許多幫助他康復的人，其中一些人也出席了球隊訓練基地「岩石中心」舉辦的新聞發佈會。

「蒂姆和馬努在我每次訓練時都陪著我，」波波維奇調侃道，「他們說是因為愛我，怕我摔倒了好扶我，諸如此類。我看這就是『報復』，他們淨給康復師出主意，變著法子折騰我，誰都瞞不過。」

波波維奇向到場的前球員和教練致謝，並指出馬刺隊的成功離不開每一位工作人員——從比賽中表演的工作人員、售票處員工，到清潔工、窗戶清潔工等等。他還讚揚了球迷多年來的支援，並承諾馬刺隊不會讓他們失望。

「我們每個人都在其中發揮著作用，」波波維奇說，「不只是球員和教練。」

約翰遜表示，馬刺隊的核心原則——堅守正道、重視傳承、永遠歡迎老球員回歸——將保持不變。「球隊的核心精神不會變。」約翰遜說道。